Clínicamente la tos es una maniobra respiratoria brusca y explosiva que quiere eliminar el material que se encuentra en las vías respiratorias.
Toser es un mecanismo de defensa del organismo. La tos protege las vías respiratorias, y las deja limpias para poder respirar.
Tipos de tos
Hay varios tipos de tos, y no todas son preocupantes o motivo de tratamiento.
- Tos seca o no productiva: no produce expectoración
- Tos productiva: la que produce expectoración.
- Tos seca falsa: no se consigue expectorar y se produce la deglución de la mucosidad (se da sobre todo en mujeres y niños)
- Tos crónica o aguda: más de tres semanas de duración. Cuando la tos es más o menos permanente, tiende a perpetuarse porque la expulsión violenta del aire irrita la tráquea y la laringe. La tos crónica puede ser por una enfermedad latente que supera los mecanismos de defensa.
- Tos psicógena (tics): todos conocemos a personas que tienen la costumbre de tose antes de hablar, y cuando están muy nerviosas (tos psicosomática).
En general, hay que seguir las siguientes recomendaciones:
- Calmar la tos seca no productiva.
- Facilitar la tos productiva con expectorantes y/o mucolíticos.
Si la tos es seca, no productiva, no sólo produce malestar sino que tiende a autoperpetuarse, por razón de la irritación de la tráquea y de la mucosa faríngea.
En estos casos está indicado el tratamiento con fármacos antitusígenos. Si la tos es productiva, puede estar indicada la administración de fármacos expectorantes y/o mucolíticos, para facilitar la extracción de las flemas.
El tipo de medicamento que hay que tomar en cada caso dependerá de los siguientes factores:
- edad del paciente
- tipo de tos
- síntomas asociados
- si se toman otros medicamentos
- si existen antecedentes de enfermedades como bronquitis, diabetes, cardiopatías, etc.
Los medicamentos para la tos no deben tomarse durante periódos largos (3 semanas o más); hay que ir al médico para que lleve el control.
El aire seco y la sequedad de la garganta agravan la tos. Para evitarla se puede:
- Ingerir agua pura ( 2 litros por día), para humedecer el árbol respiratorio
- Mantener la humedad de una habitación al 40 %.
- Cuando se tiene tos, hay que evitar espacios donde haya humo de tabaco, ya que el humo actúa como estimulante de la tos.
- El hábito del tabaco es una causa frecuente de tos, por tanto, abandonarlo ayudará a hacerla desaparecer.
Fuente: www.farmaceuticoonline.com
